Fairtrade is een ontwikkelingsmodel, om ook boeren in een slechte, afhankelijke positie de kans te geven zich aan te sluiten. Daarom gaan met name de milieueisen niet heel ver. Er zijn veel niet-verplichte ontwikkelingseisen om geleidelijke verbetering te bewerkstelligen. Die tellen hier niet mee voor de score.

De verplichte milieueisen zijn met name gericht op behoud van natuurlijke ecosystemen (inclusief bos), bodemkwaliteit en beperking van de impact op de omgeving. Geïntegreerde plaagbestrijding wordt gestimuleerd en werknemers moeten getraind worden om pesticiden goed te gebruiken. Er zijn geen verplichte eisen ten aanzien van klimaatimpact, energiegebruik en watergebruik. 

Op sociaal vlak zijn de eisen vergaand. Kinderarbeid en dwangarbeid is verboden, en kinderen uit boerenfamilies mogen alleen onder strikte voorwaarden meewerken (bijvoorbeeld alleen na school en alleen bij voor hun leeftijd en conditie geschikt werk).

Discriminatie op grond van een breed spectrum aan redenen is verboden. Werknemers hebben vrijheid van vereniging, en verenigde werknemers mogen niet anders behandeld worden. De werkomgeving moet veilig zijn, door training rondom het gebruik en de opslag van gevaarlijke stoffen, en door beschikbaarheid van beschermingsmiddelen, schoon water, sanitair en eerste hulpfaciliteiten.

Straffen en geweld zijn verboden. De coöperaties ontvangen een Fairtrade-premie en deelnemende boeren beslissen samen hoe deze besteed wordt. Er is een minimum marktprijs gegarandeerd. 

Milieu Centraal vindt het belangrijk dat beeldmerken naar consumenten communiceren wat de impact van hun beeldmerk is. Fairtrade heeft al een impactrapportage gepubliceerd, waarin ze jaarlijks rapporteert over het aantal boeren dat heeft geprofiteerd van het programma, en wat zij met de extra inkomsten hebben kunnen doen (bijvoorbeeld t.a.v. huisvesting, gezondheidszorg, onderwijs). Voor deze beoordeling heeft dit geen gevolgen, maar bij een volgende beoordelingsronde zullen we dit wel meewegen in de score op transparantie. 

Fairtrade is ‘ISEAL Code Compliant’. Dit betekent dat Fairtrade voldoet aan de gedragscode van de ISEAL Alliance, een wereldwijde organisatie die zich inzet om de ambitie, geloofwaardigheid en impact van duurzaamheidsstandaarden te vergroten. Er is een sanctiebeleid met intrekking van het certificaat als niet aan de eisen van het keurmerk wordt voldaan.