CO2-compensatie is het compenseren van CO2-uitstoot door projecten waarin CO2 wordt vastgelegd of vermeden (bijvoorbeeld door bosaanplant of energiebesparing). Met keurmerken wordt aangegeven aan welke eisen zo'n project moet voldoen, hoe de berekeningen van de compensatie worden uitgevoerd, en hoe de controle op naleving van de eisen plaatsvindt.

Gold Standard is een keurmerk voor CO2-credits ontwikkeld door het Wereld Natuur Fonds. Je kunt het keurmerk vinden bij aanbieders van CO2-compensatie en op CO2-compensatieprojecten.

Keurmerken voor klimaatcompensatie hebben geen score voor milieu en mens omdat klimaatcompensatie geen oplossing is voor het klimaatprobleem. Bovendien is vooraf nooit zeker of compensatieprojecten genoeg CO2 voorkomen of opvangen. Vandaar dat -ook verregaande – systemen geen (hoge) scores krijgen.

Het Gold Standard-programma omvat richtlijnen voor projecten die CO2-uitstoot compenseren en CO2-credits (compensatie-eenheden) verhandelen. De richtlijnen hebben betrekking op de kwaliteit van het project, op de monitoring en op de controle. De Gold Standard voldoet aan de uitgangspunten van het CDM (over toegevoegde waarde, leakage, geen dubbeltellingen, langdurige vastlegging en randvoorwaarden). Daarnaast moet een project dat door Gold Standard gecertificeerd is ook: 

• bijdragen aan minimaal 3 Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen (SDG's) waaronder in ieder geval Klimaatactie);
• alle stakeholders (waaronder lokale gemeenschappen) actief betrekken in de projectcyclus;
• de monitoring en verificatie uitvoeren volgens Gold Standard-richtlijnen en -methodes.

Verder moet een project rapporteren hoe aan de vastgelegde uitgangspunten voor mens & werk wordt voldaan. De controle hierop is niet expliciet omschreven.